庭院深深

「紅顏禍水」──趙飛燕、趙合德

談及趙飛燕，人們總會想到她是個身輕如燕的美人，傳說她以掌上舞而聞名於世，又說漢成帝曾在大風起的日子抓緊飛燕，恐怕她因身子輕盈而被風捲走云云……當然這都是傳聞而已。

趙飛燕原名叫趙宜主，出身寒微，父親趙臨是個官奴。她長大後被編到陽阿公主府作婢女，公主見她美貌出眾，體態輕盈，便讓她當舞姬，在公主府學習歌唱與跳舞。飛燕對歌舞很有天份，不久便在眾舞姬中脫穎而出，公主因而為她更名飛燕。

一日，漢成帝劉驁帶著富平侯張放等人微服出宮，自稱張放的家人，曰張公子。他來到陽阿公主的府上，公主見皇帝親臨，自是設下盛宴招待，又命府中舞姬為成帝表演歌舞助興。成帝看見眾歌姬中最突出的趙飛燕，眼前一亮，對她傾心不已，於是便把飛燕召入宮，並封為婕妤。

自進宮後，飛燕獲得了成帝的專寵，致使曾經一度獲寵的許皇后和班婕妤都被冷落了。許皇后和班婕妤皆是知書識禮的大家閨秀，尤其是班婕妤，她曾經拒絕與成帝同輦，理由是有為的君主身邊該是一眾賢臣，只有昏君才以妃嬪相伴。因此太后王政君亦曾稱譽她為「當代的樊姬」──樊姬是楚莊王的夫人，不但賢良淑德，還向莊王舉薦孫叔敖，使楚國得以強盛，稱霸中原。

趙飛燕雖得成帝專寵，許皇后、班婕妤在宮中的地位卻絲毫未能動搖，於是她向成帝推薦了更年輕美貌的妹妹趙合德，以作為宮中的依靠。趙合德亦被封為婕妤，與姐姐同享成帝恩寵。同時又向成帝誣告許皇后連同其姊許謁施巫蠱之術，以詛咒已有身孕的王美人及大司馬大將軍王鳳，連班婕妤亦牽涉其中。成帝哪裏知道這是趙氏姊妹的陰謀，便二話不說廢掉許皇后，還親自審問班婕妤，但她寧死不屈，拒絕承認曾謀害王美人及王鳳。她還說：「所謂『死生有命，富貴由天』，修行尚且未必得到庇佑，又何必行巫蠱之事？若鬼神有知，斷然不會接受如此惡毒的詛咒；若鬼神無知，那詛咒又有何用？」成帝深深欣賞班婕妤的對答，因而不予追究，又賞賜黃金百斤。只是班婕妤後此深知後宮險惡，於是請求退居長信宮以侍奉太后。

後宮無主，成帝終於能立趙飛燕為后，可是卻被太后王政君否決，理由是趙飛燕出身寒微，不宜作眾妃嬪之首，宜另擇佳麗為后。成帝沒法子，於是向太后的外甥、官居衛尉的淳于長求救。淳于長獻計，只要把趙飛燕父親趙臨封侯，飛燕便成了侯爵之女，到時太后也沒法不同意立飛燕為后了。於是，趙臨被執封成陽侯，然後，立飛燕為皇后，合德為昭儀。

飛燕雖稱冠後宮，多情的成帝卻早已移情於合德了──合德的居處昭陽殿成了皇帝夜夜流連之所。縱然如此，姊妹感情亦沒甚麼變化，飛燕樂於當六宮之主，合德則愛與成帝夜夜笙歌。

只是趙氏姊妹雖專寵多年，卻一直無所出。飛燕曾為此與幾名多子的官員私通，盼能一索得男，以鞏固自己的地位，可是即使她怎麼努力卻也沒法懷孕。反而只與成帝有數面之緣的女官曹宮及許美人與相繼傳出喜訊。這令趙氏姊妹不得不擔心，結果，由趙合德以絕食要脅成帝，若不殺死這兩名初生嬰孩及其母，幾天後便是她的死期。成帝總不願失去最深愛的女人，於是他答應不讓這兩名嬰兒活著，又對誕下龍種的宮人痛下殺手。當時長安城有首民謠，述說殘害皇嗣之事：

燕燕，尾涎涎；張公子，時相見。
木門倉琅根；燕飛來，啄皇孫。
皇孫死，燕啄矢。

由於趙氏姊妹接連謀害皇子，為了立繼位者，成帝曾召定陶王劉欣及中山王劉興入覲，準備從中選擇一名作繼承人。由於趙氏姊妹接受了定陶王太后傅氏（原元帝昭儀，隨子定陶王劉康就藩中山，劉康死，劉欣繼立）的賄賂，兩人不斷向成帝推薦劉欣，結果劉欣如願以償被立為太子。

綏和二年（公元前七年）三月十八日，成帝於起床時突昏迷不醒，口不能言而死，終年四十六歲。太后於是命人徹查成帝起居及死因，趙合德自知劫數難逃，因此自殺而亡。趙飛燕卻因曾保薦已繼位的哀帝劉欣而保命，而被尊封為太后。

可是哀帝不理政事，專寵美男子董賢，即位只有六年便一命嗚呼。趙飛燕失去了靠山，先被太皇太后貶為孝成皇后，不久更貶為庶人，最後趙飛燕步其妹後塵自殺而死。

兩名亂宮美人雖然身亡，卻早已挽回不了衰敗破落的大漢江山。