康熙四后

順治十八年﹝公元一六六一年﹞,清世祖因染上天花病逝,享年二十四歲。臨終前遺命以皇三子玄燁繼位,是為清聖祖,改元康熙。又因玄燁年幼,且避免多爾袞專政故事重演,世祖令索尼、蘇克薩哈、遏必隆及鰲拜四大臣共同輔政。

可是世祖還是未能如願,四大臣執政不久,嫌隙漸生:以太宗賜號「巴圖魯」名揚天下的鰲拜與遏必隆同謀,蘇克薩哈則屬另一方;相對而言,最年長的索尼可算是比較中立的。這四人中,最權傾天下的可說是鰲拜,從威逼黃白二旗換地一事知可知一二。由於皇帝生母孝康章皇后佟佳氏早死,負責擔當小皇帝監護人的太皇太后﹝即孝莊文皇后﹞博爾濟吉特氏見勢不對,於是打算早日為孫兒辦大婚,好使他能盡快親政,以防鰲拜權勢坐大。

當時,索尼的孫女、領侍衛內大臣噶布喇之女赫舍里氏與遏必隆的女兒鈕祜祿氏也在應選之列,鰲拜、遏必隆等大臣皆屬意鈕祜祿氏,但孝莊認為鰲拜所屬鑲黃旗勢力強大,為了拉攏屬正黃旗的索尼,最終決定以赫舍里氏為后。這個決定令鰲拜等人憤憤不平,曾怨言指「滿州下人之女,何以立為皇后?」﹝所謂「下人」,意指侍衛;噶布喇為領侍衛內大臣,故有此語﹞。

康熙四年﹝公元一六六五年﹞九月,同齡的聖祖與赫舍里氏大婚禮成。婚後赫舍里氏孝順有加,對丈夫細意關懷。聖祖與她可謂感情尤深。她曾為聖祖誕下兒子承祜,但沒能養活下來。康熙十三年﹝公元一六七四年﹞五月初三,當時正值三藩之亂,赫舍里氏在誕下皇二子胤礽後,因難產病逝,享年二十二歲,死後謚為仁孝皇后,後改謚孝誠仁皇后。

聖祖對赫舍里氏的崩逝感傷尤深,他為皇后守孝三年,於康熙十六年﹝公元一六七七年﹞奉太皇太后懿旨改立遏必隆之女鈕祜祿氏為后。

其實這位鈕祜祿氏進宮已有一段日子,當日更曾與赫舍里氏同為皇后候選人,可是因父親與鰲拜等人之關係而與后位無緣,致使。如今當上六宮之主,鈕祜祿氏更形小心謹慎,恭順有禮。鈕祜祿氏之父遏必隆曾因康熙八年鰲拜一事牽連在內,但因是多年重臣而獲寬宥,後來鈕祜祿氏為后,便請聖祖為其父建立家廟,可見其孝德。只是如此賢后亦享年不永,冊為皇后只有半年便病逝宮中,享年二十五歲,死後謚為孝昭仁皇后。

連喪二后,對聖祖打擊甚大,他想到自己也許天生與皇后相剋,因而寧願以皇貴妃攝六宮事,也不願再讓後宮女子登上皇后寶座。

在這情況下,皇貴妃佟佳氏久居妃位而未得晉封。佟佳氏是領侍衛內大臣佟國維之女,亦是聖祖生母孝康章皇后之親姪女,所以聖祖與佟佳氏實為親表兄妹。鈕祜祿氏逝世後,佟佳氏晉為貴妃,四年後即康熙二十年﹝公元一六八一年﹞封皇貴妃,攝六宮事,她更曾為聖祖誕下皇八女。

可惜的是,即使佟佳氏未封妃,亦難逃早逝之命運。康熙二十八年﹝公元一六八九年﹞七月,佟佳氏病危,臨終前聖祖按皇太后意願立佟佳氏為后,只是冊立禮未成,佟佳氏卻已仙逝,她死後,謚為孝懿仁皇后。

自此以後,聖祖不再立后,連皇貴妃一位亦懸空多年直至康熙六十一年﹝公元一七二二年﹞他病逝。他死後,皇四子胤禛繼位,是為清世宗,建元雍正。世宗生母德妃烏雅氏因此晉封仁壽皇太后。烏雅氏是護軍參領威武之女,進宮時並無封號,直至康熙十七年﹝公元一六七八年﹞誕下皇四子時才封德嬪,三年後晉封德妃。烏雅氏除誕育皇四子外,還是皇六子胤祚、皇十四子胤禎以及皇七女之生母,皇四子胤禛少時更曾為當時位居貴妃的佟佳氏撫育直至佟佳氏病逝。

可惜不到一年,還來不及舉行太后冊封典禮,烏雅氏卻已病逝了,後以孝恭仁皇后為謚,共與聖祖其餘三位皇后同葬清聖祖景陵地宮。