禍福難料──孟皇后、劉皇后

獲得一時之寵，不代表一生的幸福；最好的例證可說是宋哲宗趙煦的兩位皇后孟氏與劉氏了。

元祐七年（公元一零九二年），宋哲宗冊立眉州防禦使暨馬軍都虞侯孟元之孫女孟氏為后。孟氏端莊有禮，宣仁太后高氏和皇太后向氏皆對兒媳非常滿意。哲宗皇帝雖不大寵愛孟氏，但對她仍禮遇有加。不久，孟皇后誕下女兒，封為福慶公主。

當然，哲宗另有所寵是天下皆知的事實，那就是明艷照人的劉氏。劉氏自御侍、美人再進為婕妤只是短短幾年間的事情。無論哲宗是在後宮留宿還是出宮祭祀，也會讓劉氏隨侍左右。由於劉氏的得寵，許多趨炎附勢的大臣都紛紛靠攏，使劉氏恃寵而驕，密謀將皇后孟氏取而代之。

有一次，孟皇后率六宮妃嬪朝見向太后，眾妃嬪都對皇后恭敬有禮，只有劉婕妤恃寵對皇后傲慢不敬，眼見皇后的朱髹金飾的座椅與一般妃嬪的不同，便明擺著一副極不滿的表情。她的隨從郝隨十分了解她，於是立刻給她換來與皇后一樣的朱髹金飾座椅，令在場的嬪妃憤憤不平。忽爾傳來一聲：「太后駕到。」后妃們都站立迎接，可是久久還不見太后駕臨，於是又都坐下來。就在這時「撲通」一聲，只見劉婕妤一鼓腦兒坐在地上，原來有人不滿劉婕妤所為，於是故意誤傳太后到臨，然後趁機取走劉婕妤的椅子。看見劉婕妤的窘態，眾嬪妃都止不住笑意。劉婕妤受到如此對待，氣得連太后也不願見了，直截了當的找哲宗哭訴去了。隨侍郝隨只好安慰她說：「只要娘娘為皇上生個兒子，皇后的位子自然會是娘娘的。」

劉婕妤雖依仗哲宗寵愛處處針對孟皇后，可是孟皇后深得兩宮太后歡心，要使哲宗決心廢后並不容易。於是她伺機而動，準備以讒言擊倒孟皇后。剛巧孟皇后的獨生女福慶公主生病了，雖多方醫治情況卻未得好轉。皇后的姊姊略懂醫道，曾治癒皇后急症，因而哲宗破例讓她自由出入宮禁。她見公主久病未癒，於是把道士治病的符咒帶在身上，以此作治病用途。這舉動卻嚇壞了孟皇后，因為宮禁森嚴，不許使用符咒。於是孟皇后立刻向哲宗稟報，哲宗沒說甚麼，劉婕妤卻抓著了這個把柄。

不久，福慶公主病死，劉婕妤便誣陷孟皇后以道符詛咒皇帝，又以養母燕氏、尼姑法端等人設壇，名為孟后祈福，實將禍患轉至皇帝身上。哲宗不由分說下令徹查，劉婕妤的近臣乘機便把孟皇后宮中三十多名宦官、宮女拘禁，以重刑逼供，冤獄自此而起。結果哲宗下詔廢孟皇后為玉清妙靜先師，出居瑤華宮。

皇后被廢，哲宗卻不敢貿然立劉婕妤為后，只把她晉封為賢妃。元符二年（公元一零九九年）八月，劉賢妃生子，哲宗非常高興，於是準備冊劉賢妃為皇后，卻遭群臣反對，理由是皇后母儀天下，不能從妃嬪中晉升，應自賢族中選擇；況且劉賢妃有廢后之嫌，不宜立為皇后。結果哲宗罔顧群臣勸阻，於九月立劉賢妃為后。

劉氏費盡心機終獲得后位，豈料立后不久，已立為越王的兒子病逝。然後哲宗駕崩，因無子而以弟端王趙佶入繼大統，是為徽宗。劉皇后稱元符皇后，被廢的孟皇后因獲垂簾聽政的向太后之眷遇而得以復立為元祐皇后，更位居劉后之上。只是後來向太后病逝，徽宗重用的奸臣蔡京等人勾結劉皇后，致使孟皇后再度被廢，為希微元通知和妙靜仙師，重居瑤華宮。劉皇后被尊為皇太后，因而得意一時。她既獲尊崇，便乘機干預朝政，使徽宗愈加不滿，於是密謀廢掉劉太后。劉太后的侍從見她地位動搖，都紛紛把矛頭直指向她，對她百般辱罵。劉太后受不了如此對待，於政和三年（公元一一一二年）自縊身亡，終年三十五歲。

孟皇后自再次廢居瑤華宮後，一直深居簡出。瑤華宮失火，她遷往延寧宮；後來延寧宮亦遭火災，孟皇后於是出居弟弟孟宗厚家。靖康二年（公元一一二七年），金人破汴京，徽、欽二宗連同六宮有名號者被擄北上，只有被廢的孟皇后倖免於難。後來金人所立的傀儡皇帝張邦昌因勢孤力弱而迎歸孟皇后，復元祐皇后名號，並且垂簾聽政。孟皇后建議立逃難在外的康王趙構為帝，於是在該年五月初一，趙構於南京（今河南商丘）即位，，是為高宗，改元建炎，孟皇后同時在汴京撤簾，以示歸政高宗，高宗隨後立孟皇后為元祐太后。後來孟皇后隨高宗南遷，最後定居臨安，於紹興四年（公元一一三五年）病死，終年五十九歲，祔於哲宗之室，居元符皇后劉氏之上。