命運迥異的楊氏姊妹

司馬炎代魏稱帝，是為晉武帝，即位不久便立嫡妻弘農華陰人楊艷為皇后。

楊皇后出身貴族，父親楊文宗曾為曹魏大臣，惜母親趙氏早死，楊文宗另娶他人，楊艷只好寄居舅父趙俊家。後來司馬昭聽說楊文宗有個賢淑的女兒，於是為長子司馬炎聘楊艷為正室。楊艷嫁予司馬炎後，為他誕下三子三女，其中長子司馬軌早亡，次子司馬衷為實際上的嫡長子。

司馬衷天性痴呆，可謂人盡皆知。武帝司馬炎即位後要立太子，卻一直猶豫未決──司馬衷雖為長子，可是愚笨至此，實不足以繼承晉家天下。不少大臣如開國名臣衛瓘也表示憂慮，可是楊皇后卻堅持己見，認為太子應立嫡立長，其賢與否實不足為慮。結果，司馬衷仍為太子，造就後來西晉的亂局。

後來，太子司馬衷年屆十三。武帝本欲以衛瓘女為太子妃，卻因楊皇后收受賈充妻郭槐不少禮物而主張以賈充女為妃。司馬炎雖認為賈充女性妒、貌醜、少生兒子，可是卻經不住楊皇后苦苦相求而最終以賈充女賈南風為太子妃。

只是，楊艷在後宮並不算一帆風順。由於武帝廣納後宮，又在滅吳後把吳後主孫皓宮中五千美女收進宮中，致使每每流連，冷待了楊皇后。有一次，武帝詔令天下送名門之女進宮以作挑選，楊皇后因不欲美女進宮奪寵，於是只取其中皮膚白晰的，美艷絕倫的一概不選。其中有卞氏女，武帝一見傾心，可是楊皇后卻令其歸家。武帝懇求楊皇后讓卞氏留下，楊皇后卻以「卞氏女三代為魏后，如今只為妃嬪可是委屈了」而拒絕。結果，武帝大怒，決定親自挑選，因而納了不少美女為妃嬪，其中有一位胡貴嬪很受武帝寵愛。

楊皇后眼見武帝多內寵，竟然抑鬱成疾，武帝聞言趕來探望，楊皇后枕在武帝腿上，恐怕自己一旦死後，胡貴嬪會成為皇后，於是懇請武帝在她死後聘其族妹楊芷為后，結果楊皇后在武帝陪伴下去世，終年三十七歲。

楊艷死後，武帝果然詔立楊芷為皇后。楊芷之父楊駿，是皇后楊艷的叔父。因著這一重關係，加上年輕貌美，十九歲的楊芷果然得到了武帝的寵愛，只是一直未能為武帝誕下一兒半女。

楊芷不僅是個美人胚子，而且賢良淑德，只是有時候也會像其族姊楊艷般盲目，擁護愚昧的太子司馬衷和善妒的太子妃賈氏。有一次，武帝聽到賈妃殘殺了一個已為太子懷上身孕的宮女因而大發雷霆，打算廢掉這個妒婦。可是楊芷卻勸止武帝，認為賈充為西晉一大功臣，而且太子妃少不更事，並不可因小事而廢掉太子妃。結果，賈氏太子妃一位保住了，但賈妃卻以為是楊芷向武帝告密，因而對楊芷種下仇怨。

太熙元年﹝公元二九零年﹞，武帝病死，太子司馬衷繼位，是為惠帝。楊芷成了皇太后，詔令以父親楊駿輔政。已升遷為皇后的賈南風一心想奪權，對楊氏專政十分不滿。於是連同楚王瑋誣陷楊駿謀反，下令捕殺楊駿。楊太后得悉父親被追捕後，射連同寫有「救太傅者有賞」的箭出城外，以求脫身，不料卻為賈南風所悉，於是宣告楊太后為楊駿之同謀，幽禁楊太后於宮中。後來，賈皇后藉惠帝之手屠滅了楊氏三族，只餘下楊芷及其母龐氏，兩人其後被押送往金墉城繼續囚禁。不久，楊芷被廢為庶人，其母龐氏亦被下令處死。

楊芷為救其母，不惜以堂堂太后之尊，自稱小妾，寫信給賈皇后以求放過其母。賈皇后不欲留下後患，堅決處死龐氏。結果，楊芷家破人亡，在金墉城淒冷的宮室中活活餓死，終年三十五歲。

楊艷與楊芷這對姊妹，雖同為晉武帝皇后，可是結局卻迥然不同，實在是命運弄人。